Biologiske agens
Arbeidsmiljøet kan inneholde både smittsomme og ikke-smittsomme biologiske agens. Smittsomme agens inkluderer virus, bakterier, parasitter og sopp. Disse klassifiseres i fire ulike smitterisikogrupper basert på infeksjonsrisikoen de utgjør, fra smitterisikogruppe 1 (forårsaker vanligvis ikke infeksjonssykdom hos mennesker) til smitterisikogruppe 4 (kan forårsake alvorlig infeksjonssykdom hos mennesker). Vi kan bli eksponert for disse stoffene gjennom innånding eller svelging av partikler eller dråper (bioaerosoler), gjennom hudkontakt med overflater eller gjennom stikk, kutt eller bitt i huden. Smitte kan overføres direkte ved kontakt med avføring, blod, spytt eller andre kroppsvæsker fra mennesker eller dyr som har infeksjonssykdom, eller som er smittebærere uten å være syke. Smitte kan også overføres indirekte ved kontakt med kontaminerte overflater, vann, kloakk, søppel eller liknende.
På den andre siden omfatter ikke-smittsomme biologiske agens levende og døde bakterier, virus og sporer samt fragmenter av sopp, bakterier, pollen, midd og deres komponenter, som endotoksiner, mykotoksiner og glukaner. Dette inkluderer også fragmenter av trestøv, kornstøv, melstøv og dyrehår. Eksponering for disse stoffene kan resultere i luftveisirritasjon, obstruksjon, høysnue/rhinitt, kols og astma som kan være allergisk og ikke-allergisk betinget.